‘생명’(生命)이란 한자어는 ‘날 생’ 자에 ‘목숨 명’ 자를 쓰는데 목숨 ‘명’ 자에는 ‘명령하다’는 뜻도 있습니다. 그러니 생명은 ‘살라는 명령’인 셈입니다. 생명 있는 모든 존재는 살라는 명령을 받아 존재합니다. 우리는 살라는 명령을 하나님에게 받은 존재입니다. ‘생’은 곧 ‘명’입니다. 이를 입증해 보라면 저는 못합니다. 하지만 생명이 ‘우연’이라고는 생각하지 않습니다. 생은 명입니다. 살라는 하나님의 명령이란 얘기입니다. 이렇듯 살라고 명령하시는 하나님이 아브라함을 불러서 “고향을 떠나라! 내가 장차 보여줄 땅으로 가라!”라고 명령했습니다. 그리고 아브라함은 그 명령대로 행했습니다. 어디로 가는지도 모른 채 말입니다.

아브라함이 여행한 총 길이는 900마일 정도가 된다고 합니다. 여기서 시애틀까지가 950마일이니 아브라함이 여행한 거리가 어느 정도인지 짐작할 수 있겠습니다. ‘그 까짓것......’ 하는 분도 있을지 모르지만 3,700년 전에 이런 길이의 여행은 무모한 짓이었습니다. 제가 자이언 캐년(Zion Canyon)에 처음 갔을 때 경치의 아름다움에도 감동받았지만 거기를 처음 발견한 사람들이 거기까지 오다가 많이 죽었다는 얘기가 가슴 아팠습니다. 2백 년도 안 된 과거에도 그랬는데 3,700년 전에는 오죽했겠습니까. 아브라함은 한 마디로 목숨 걸고 하나님의 부름에 응답했던 것입니다.

그는 왜 그런 모험을 감행했을까요? 이게 궁금하지 않습니까? 그는 왜 그런 무모한 행동을 했을까요? ‘하나님이 불렀으니까’는 완전한 대답이 아닙니다. 기껏해야 절반의 대답일 따름이니다. 왜냐하면 손뼉도 마주쳐야 소리가 나는 법이니 말입니다. 곧 하나님이 부르시기도 했지만 아브라함에게도 그 부름에 응답할만한 이유가 있었던 것입니다. 비유하자면 불을 붙이기만 하면 확 하고 타오를 ‘불씨’가 아브라함 안에 있었기 때문입니다.

하느님의 부름을 받기 전의 아브라함이 어떤 삶을 살았는지 우리는 모릅니다. 하지만 그가 하나님의 부름에 즉각적으로 응답해서 목숨을 걸고 길을 떠난 걸 보면 그가 어떤 사람인지 어렴풋이나마 알 수 있을 것 같습니다. 어떤 사람은 메소포타미아가 우상을 섬기는 사람들로 가득 차 있어서 거길 떠난 것이라고 주장하는데 제가 보기엔 그것은 아닙니다. 왜냐하면 그가 가게 될 가나안도 우상 섬기는 것으로 보면 둘째가라면 서러울 땅이니 말입니다. 그러니 우상숭배가 이유는 아니었던 것입니다.

그가 부르심에 응한 이유가 뭔지는 모르지만 그것은 아브라함의 전 존재가 달려 있는 문제였으리라고 짐작할 수 있습니다. 뭔지는 모르지만 목숨을 걸만한 일이었다는 얘기입니다. 그는 실제로 목숨을 걸었습니다. 저는 마리아 얘기도 비슷한 관점에서 봅니다. 훨씬 스케일이 작긴 하지만 그녀에게도 인륜, 도덕, 관습, 언니에 대한 미안함 등을 넘어서는 뭔가 중대한 문제가 있었을 것이란 뜻입니다. 그녀가 그것을 찾으려고 애쓰고 노력한 것, 이것이 예수께서 말씀한 ‘참 좋은 것’이 의미하는 바가 아니었을까요?

예수님은 “나는 내가 어디에서 와서 어디로 가는지를 알고 있다. 그러나 너희는 내가 어디에서 왔는지도 모르고 어디로 가는지도 모른다.”라고 말씀한 적이 있습니다(요한 8:14). 예수님은 자신은 어디서 와서 어디로 가는지 알지만 사람들은 그걸 모른다고 말씀했습니다. 이 말씀은 예수님의 고향에 대한 얘기가 아님은 두말할 필요가 없습니다. 예수님이 어디서 와서 어디로 가는지 모르니 자기들이 어디서 와서 어디로 가는지도 모릅니다.

그런데 예수님은 사람들에게 “나를 따르라!”라고 말씀했습니다. 저는 아브라함의 얘기와 관련해서 여기에 중요한 진실이 담겨 있다고 생각합니다. 예수님은 당신이 어디서 와서 어디로 가는지 사람들은 모르지만 그럼에도 불구하고 사람들더러 당신을 따르라고 말씀했습니다. 그들은 예수님이 어디로 가시는지 알았겠습니까. 몰랐지요. 그 길이 십자가가 서 있는 골고다 언덕이었는지 아무도 몰랐습니다. 하지만 제자들은 예수님을 따랐습니다. 예수님이 어디로 가시는지도 모르는데도 불구하고 말입니다. 이는 아브라함의 경우와 똑같습니다! 그가 어디로 가야 하는지도 모른 채 장차 하나님께서 보여줄 땅으로 갔던 것과 예수님이 어디로 가시는지도 모른 채 “나를 따르라!” 하신 말씀 하나만 믿고 따라갔던 제자들의 경우가 똑같다는 얘기입니다.

아브라함은 그렇게 길을 떠났습니다. 어디로 가는지도 모른 채 말입니다. 예수님 제자들도 예수님을 따랐습니다. 그들이 가야 할 최종 목적지가 어딘지도 모른 채 말입니다. 어떻게 그럴 수 있었을까요? 어디로 가는지 알아도 여행하는 것이 불안한 법인데 이들은 그것도 모르면서 어떻게 길을 떠날 수 있었느냐 말입니다. 그것은 ‘믿음’이었습니다. 믿음이 그것을 가능하게 했던 것입니다. 나를 부르신 분이 하나님이니까! 떠나라고 명령하신 분이 하나님이니까! “나를 따르라!”고 말씀하신 분이 예수님이니까! 그들에게는 하나님이, 예수님이 자기들 여정을 이끌어주신다는 믿음이 있었습니다. 그래서 모험할 수 있었던 것입니다.

아브라함에 대한 설교는 다음 주일에 이어집니다. ♣