그녀는 올해 겨우 17살입니다. 귀여운 표정을 지으며 셀카를 찍는 것을 즐기는 요즘 세대 소녀였습니다. 친구들은 그녀가 잘 웃었다고 합니다. 매일 쾌활한 태도로 주변 사람들을 기분 좋게 해줬답니다. 그녀의 꿈은 백의 천사였습니다. 간호전문학교를 다니고 있었고 올해부터 종합병원에서 실습생활을 시작했습니다. 누구에게나 친절한 그녀와 딱 어울리는 직업이었습니다.

지난 달 24일 샤오쉬앤(가명)은 일하던 병원에서 친구와 만나 다른 사람에게 줘야할 물건의 전달을 부탁했습니다. 그리고 집으로 돌아간다며 병원을 나섰습니다. 30분 뒤 문자 메시지를 보내왔습니다. 임산부를 집으로 바래다주고 있다는 내용이었습니다. 그 모습이, 그 문자가 쉬앤이 이 세상에 마지막으로 남긴 자취가 됐습니다.

쉬앤은 그날 밤 집에 돌아오지 않았습니다. 한 번도 이런 일이 없었기 때문에 가족들은 공황에 빠졌습니다. 경찰에 실종 신고를 했습니다. 사방으로 찾아다녔습니다. 하지만 이틀 뒤 경찰은 이미 숨진 쉬앤을 발견했다고 전해왔습니다. 아울러 쉬앤을 살해한 유력한 용의자로 한 부부를 체포했다고 밝혔습니다. 바로 쉬앤이 '바래다주고 있다'고 밝힌 임산부 탄모와 그 남편 바이모였습니다.

중국 경찰이 수사 결과 밝힌 내용은 이렇습니다. 집으로 돌아가는데 앞에서 걸어가던 만삭의 임산부가 갑자기 넘어졌습니다. 도와주기 위해 급히 다가간 쉬앤에게 임산부는 배가 아프다고 호소했습니다. 그리고 바로 앞에 있는 집까지 부축해달라고 부탁했습니다. 언제나 친절했던 쉬앤은 흔쾌히 '그러마'고 대답했습니다.그리고 탄씨를 도와 한 허름한 아파트 5층에 있는 집으로 함께 갔습니다. 임산부의 집에는 남편 바이씨가 있었습니다. 감사하다며 요구르트를 대접했습니다. 그 요구르트를 마시고 쉬앤은 정신을 잃었습니다.

탄씨는 일부러 쉬앤 앞에서 넘어진 척을 했던 것입니다. 자신이 임신하고 있어 오랫동안 부부 관계를 갖지 못한 남편 바이씨의 성욕을 충족시켜 주기 위해 스스로 미끼가 된 것입니다. 그리고 쉬앤의 친절함을 이용해 집으로 끌어들였습니다. 바이씨는 요구르트에 수면제를 탔습니다. 그리고 쉬앤을 상대로 추악한 범행을 저질렀습니다. 정신을 차린 쉬앤이 반항을 하자 남편은 둔기로 쉬앤의 머리를 때려 살해했습니다. 부부는 쉬앤의 시신을 여행 가방에 담아 차로 멀리 교외에 가서 버렸습니다.

경찰은 쉬앤이 남긴 마지막 문자 메시지를 주목했습니다. 그리고 집으로 가는 길에 설치된 폐쇄회로 화면을 모두 뒤졌습니다. 결국 쉬앤이 아파트에 임산부를 부축해 들어갔지만 다시 나온 영상은 없다는 점을 확인했습니다. 문제의 아파트에서 탄씨를 체포했습니다. 고향 집에 숨어있던 바이씨도 찾아냈습니다. 몸을 피했다고는 하지만 바이씨는 체포 당시 세상 모르게 자고 있었다고 합니다. 그리고 부부는 앞에서 상술한 내용의 자백을 했습니다.

현지 기자가 취재를 위해 탄씨를 찾아갔을 때 탄씨는 병원에 있었습니다. 편안한 자세로 TV를 보고 있었습니다. 아기가 언제 태어날 지 몰라 병원에 입원해있는 상태였습니다. 오히려 탄씨의 병실을 지키고 있는 형사들이 더 불편해보였습니다. 이 기자는 이렇게 한탄했습니다. '살해된 쉬앤의 선량함이 스스로에게 치명상이었습니다. 그 선량함은 그녀 자신의 생명을 앗아갔습니다.'

이런 소식을 접할 때마다 난감함에 가슴이 무너집니다. 인간의 존엄성, 신뢰의 필요성, 범애의 당위성 등이 뿌리채 흔들립니다. 우리는 노약자를 도와야 한다고 배웁니다. 선량함은 이 세상을 아름답게 만들 수 있다고 생각합니다. 선이 악을 이긴다고 믿습니다. 하지만 현실에서는 쉬앤과 같은 비극이 벌어집니다. 누군가의 선량함을 악용해 자신의 더러운 욕망을 채우는 일이 빈번하게 일어납니다. 다른 사람의 호의를 끔찍한 악행으로 되갚는 일이 존재합니다. 이런 불가해한 상황을 우리는 어떻게 받아들이고 해석해야할까요?

앞서 탄씨를 찾아갔던 기자는 너무나 태연자약한 탄씨의 모습에 경악하고 되돌아왔습니다. 그리고 기사의 마지막 부분에서는 거의 절규합니다. '앞으로 다시는 당신들의 악행으로 우리의 양심을 시험에 들게 하지 마세요. 제발 선량한 사람들이 살아남을 수 있는 유일한 길을 열어주세요. 우리의 양심을 보존할 수 있는 한 뼘의 정토(깨끗한 땅)를 남겨주세요.' 정말 뼈저리게, 뼈저리게 동감합니다.
우상욱 기자woosu@sbs.co.kr