(바티칸시티 AP·dpa·교도=연합뉴스) 프란치스코 교황(78)은 25일(현지시간) 성탄절 메시지에서 종교적·인종적 박해와 전쟁으로 고통받는 이들에게 위로를 전했다. 

교황은 이날 정오 바티칸 성베드로 대성당 중앙 발코니에서 성탄을 맞아 강복하는 '우르비 에트 오르비'(Urbi et Orbi·'로마와 온 세상에'라는 뜻의 라틴어) 연설을 하며 "그리스도의 힘이 전쟁, 박해, 노예제로 고통받는 이들에게 전해지기를 바란다"고 기도했다.  

그는 이라크, 시리아, 이스라엘, 팔레스타인, 우크라이나, 리비아, 남수단, 중앙아프리카공화국, 콩고민주공화국, 파키스탄 등의 분쟁 상황은 물론 아동학대와 낙태, 에볼라 바이러스 사태에 대해 개탄하면서 "정치적 책임을 지닌 모든 이들이 대화를 통해 차이를 극복해서 지속 가능한 공존을 구축하라"고 호소했다.

특히 교황은 이슬람 극단주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)의 잔혹한 박해를 비난하며 "주님이 이라크와 시리아에서 너무나도 오랜 기간 분쟁으로 고통받는 형제자매와 잔혹한 박해를 받는 이들을 굽어 살피시길 바란다"고 기원했다.

교황은 나이지리아에서 많은 이들이 인질로 붙잡히거나 학살당했다고 언급하고, 파키스탄에서 탈레반에 희생된 어린이 130여명도 애도했다.

내전을 겪는 우크라이나 국민에 대해서 교황은 "갈등을 이겨내고 증오와 폭력을 극복해 동포애와 화해로 가득한 새로운 여정을 떠나라"고 당부했다.

아울러 교황은 '중동 전체의 평화'를 기원하고 이스라엘과 팔레스타인 간 대화를 위해 계속 노력해달라고 기도했다. 

서아프리카 지역을 중심으로 기승을 부리는 에볼라에 관해선 "필요한 원조와 대책을 제공하도록 긴급히 요청한다"고 말했다.

교황은 "이번 성탄절에는 아기 예수의 눈물과 함께 정말 너무나도 많은 눈물이 있다"며 "주님의 힘이 속됨과 무심함에 빠진 이들의 마음에서 무정함을 없애길 바란다"고 덧붙였다. 

통상 교황은 매년 성탄절과 부활절 때 국제정세 등을 언급하면서 전 세계 신자에 메시지를 보내고 있다.  

한편 교황은 그간 역대 교황이 성탄 메시지를 전하면서 수십 개 언어로 성탄 축하인사를 보내는 것을 올해는 하지 않아 그런 관례에 사실상 종지부를 찍었다.

이번 성탄절 메시지는 지난해 3월 즉위한 프란치스코 교황으로선 두 번째이며, 8만명 넘는 인파가 교황의 말을 듣고자 성베드로 대성당 앞 광장에 운집했다.

교황은 이날 연설에 앞서 트위터를 통해 "예수와 함께하면 진정한 기쁨이 있다"는 글을 남기기도 했다. 

크리스마스 이브인 전날 교황은 지난 8월 방문한 한국의 국민에게 영상 성탄 메시지를 보내 "방한 때 기쁨과 감사함을 아직 기억하고 있다"며 "장엄했던 시복식 미사와 젊은이들과의 만남, 그리고 모든 순간이 제 기억 속에 생생하게 남아있다"고 밝혔다. 

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<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>2014/12/26 01:23 송고