- 어느 복지사가 쓴 글 입니다 -
그 아주머니의 얼굴을 보는 순간
나는 흠칫 놀라고 말았다.
얼굴 한쪽은 화상으로 심하게 일그러져 있었고
두 개의 구멍이 뚫려 있는 것으로 보아
예전에 코가 있던 자리임을 알 수 있을 정도였다.
순간 할 말을 잃고 있다가
내가 온 이유를 생각해내곤 마음을 가다듬었다.
"사회복지과에서 나왔는데요"
"너무 죄송해요.
이런 누추한 곳까지 오시게 해서요,
어서 들어오세요"
금방이라도 떨어질 듯 한 문을 열고
집안으로 들어서자 밥상 하나와
장농뿐인 방에서 훅하고 이상한 냄새가 끼쳐왔다.
그녀는 나를 보더니 어린 딸에게
부엌에 있는 음료수를 내어 오라고 시킨다.
"괜찮습니다.
편하게 계세요.
얼굴은 왜 다치셨습니까?"
그 한마디에 그녀의 과거가
줄줄이 읊어 나오기 시작했다.
"어렸을 때 집에 불이나 다른 식구는 죽고
아버지와 저만 살아남았어요."
그때생긴 화상으로 온 몸이
흉하게 일그러지게 되었다는 것이다.
"그 사건 이후로 아버지는
허구 헌 날 술만 드셨고 절 때렸어요.
아버지 얼굴도 거의 저와 같이 흉터 투성이였죠.
도저히 살수 없어서 집을 뛰쳐 나왔어요."
부랑자를 보호하는 시설을 알게 되었고,
그러나 막상 집을 나온 아주머니는
거기서 몇 년간을 지낼 수 있었다.
"남편을 거기서 만났어요.
이 몸으로 어떻게 결혼을 했냐고요?
남편은 앞을 못 보는 시각 장애인이였지요"
그와 함께 살 때 지금의 딸도 낳았고,
그때가 자기의 인생에서
가장 행복한 시기라고 그녀는 말했다.
그러나 행복도 정말 잠시,
남편은 딸아이가 태어난 지 얼마 후
시름시름 앓더니 결국 세상을 등지고 말았던 것이다.
마지막으로 그녀가 할 수 있는 것은
전철역에서 구걸하는 일 뿐.
말하는 게 얼마나 힘들었던지
그녀는 눈물을 쏟기 시작했다.
그러던 중 어느 의사 선생님의 도움을 받아
무료로 성형 수술을 할 수 있게 되었지만,
여러 번의 수술로도
그녀의 얼굴은 나아지지 않았다는 것이다.
"의사 선생님이 무슨 죄가 있나요.
원래 이런 얼굴인데 얼마나 달라지겠어요."
수술만 하면 얼굴이 좋아져
웬만한 일자리는 얻을 수 있을 거라는 희망과는 달리
몸과 마음에 상처만 입고 절망에 빠지고 말았단다.
부엌을 돌아보니 라면 하나,
쌀 한 톨 있지 않았다.
상담을 마치고,
"쌀은 바로 올라 올 거고요.
보조금도 나올테니까 조금만 기다리세요."
하며 막 일어서려는데 그녀가 장농 깊숙이에서
무언가를 꺼내 내손에 주는게 아닌가?
"이게 뭐예요?"
검은 비닐봉지에 들어있어
짤그랑 짤그랑 소리가 나는 것이
무슨 쇳덩이 같기도 했다.
봉지를 풀어보니 그 속에는
100원짜리 동전이 하나 가득 들어 있는게 아닌가?
어리둥절해 있는 나에게 그녀는
잠시 뜸을 들이다가 말하는 것이었다.
"혼자 약속한 게 있어서요.
구걸하면서 1000원짜리가 들어오면 생활비로 쓰고,
500원짜리가 들어오면 자꾸 시력을 읽어가는
딸아이 수술비로 저축하고.
그리고 100원짜리가 들어오면
나보다 더 어려운 노인분들을 위해 드리기로요.
“좋은데 써 주세요."
내가 꼭 가지고 가야 마음이 편하다는
그녀의 말을 뒤로 하고 집에 와서 세어보니
모두 1006개의 동전이 들어 있었다.
그 돈을 세는 동안 내 열 손가락은
모두 더러워졌지만 감히
그 거룩한 더러움을 씻어 내지 못하고
그저 그렇게 한밤을 뜬눈으로 지새고 말았다.
너무도 감동적인 내용이 모 카페에 올라와 가져 왔습니다
먼저 이글을 대하면서 제 자신이 부끄럽습니다.
세상이 그런 것 같습니다.
이렇게 어두운 곳이 주변에
많이 있을 것으로 생각하면서도
금세 잊고 사는 게 우리들의 삶인 것 같네요.
힘들고 아픈 고통 속에서
남을 돕겠다는 그 생각이며 아름다운 모습이
글을 접하는 내 자신에게는
무릎을 꿇게 하는 선의에 죄의식을 가져봅니다.
우리 모두 누군지는 몰라도 그분을 위해서
참된 기도와 박수를 보냅시다
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