여러분은 왜 믿습니까? 왜 그리스도인입니까? 옛날 순진했을 때는 아무 것도 모르고 그리스도인일 수 있었겠지만 지금 다 자란 성인이면서 여러분은 왜 아직도 그리스도인으로 남아 있습니까? 주위를 살펴보십시오. 과연 그리스도인다운 그리스도인이 어디 얼마나 있습니까? 자칭 그리스도인들 중에 예수가 걸었던 길을 걷는 예수의 제자들이 얼마나 있습니까? 요즘 그리스도인들이 얼마나 세속적인지는 길게 말할 필요를 느끼지 않습니다. 그들이 예수의 가르침과 얼마나 멀리 떨어져 있는지, 더 적극적으로 예수의 가르침을 얼마나 심하게 왜곡하는지 더 얘기할 필요가 있을까요? 그런데도 불구하고 여러분은 왜 그리스도인입니까? 왜 여전히 믿는가 말입니다.

여러분은 왜 향린교회에 나옵니까? 여러분은 아직 교회에 희망을 두고 있습니까? 무슨 수를 써서라도 양적으로 성장해야만 하는 교회, 교인숫자가 늘지 않으면 교인들이 앞장서서 목회자를 추궁하고 내쫓는 교회, 그래서 목회자는 다른 무엇보다 양적 성장에 치중할 수밖에 없는 교회, 양적 성장을 이룬 목회자는 ‘당당하게’ 그 대가를 요구하는 것이 전혀 이상하지 않는 교회, 예수께서 꿨던 하나님 나라의 꿈을 얘기하면 ‘세상물정 모르는 순진한 사람’이라는 소리나 듣는 교회, 지금 대부분의 교회들이 이 모양인데 여러분은 왜 아직 교회에 나옵니까? 왜 향린교회에 나옵니까? 향린교회는 다릅니까? 다르다면 어떤 점에서 다릅니까?

향린교회는 겉보기에는 대단하지도 않고 특별하지도 않은 교회입니다. 향린교회는 목사 한 명과 아이들을 포함해서 육십 명이 채 안 되는 교인을 가진 작은 교회입니다. 하지만 처음으로 예수와 함께 하나님 나라 운동을 일으켰던 열두 명보다는 큰 모임입니다. 우리가 예수가 꿨던 하나님 나라의 꿈을 꾼다면 우리는 더 이상 작고 힘없는 교회가 아닙니다. 영혼이란 것을 몽땅 잃어버리고 물질만능으로만 치닫는 미친 세상에서 향린교회가 예수의 하나님 나라의 꿈을 꾼다면 우리는 ‘작은 거인’입니다. 비랄처럼 비록 그 꿈을 이루지 못하고 죽는다 할지라도 우리가 전례를 만들어놓으면 훗날 누군가 같은 꿈을 꿀 것이고 같은 길을 걸을 것이기 때문입니다.

매월 발행되는 <향기나는 이웃> 마지막 장에는 향린교회가 어떤 교회인가를 여섯 가지 항목으로 천명한 글이 있습니다. 저는 이것이 21세기에 향린교회가 꾸는 예수의 꿈이라고 생각합니다.

첫째는 ‘끊임없이 개혁하는 교회’입니다. 향린교회의 신앙고백과 실천의 근간은 예수이외에 다른 것이 아닙니다. 그래서 우리가 끊임없이 묻는 질문은 “예수라면 이럴 때 어떻게 했을까?”입니다. 예수는 고정된 석고상이 아닙니다. 예수는 지금도 살아 숨쉬는 구세주이십니다. 세상의 변화에 맞게 스스로를 바꿔나가는 분입니다. 우리가 살면서 부딪치는 모든 문제에 대해서 물어야 할 질문은 “예수라면 어떻게 했을까?”라는 물음입니다. 2천 년 전에 예수가 어떻게 했는지를 아는 데서 그쳐서는 안 됩니다. 지금 예수가 살아 있다면 어떻게 했을까를 물어야 합니다. 그것이 ‘끊임없이 개혁하는 교회’의 모습입니다.

둘째로 ‘성서를 삶의 지침으로 삼는 교회’입니다. 성서는 죽은 글자가 아닙니다. 성서는 살아 있는 하나님의 말씀입니다. 성서는 딱딱하게 굳어버린 교리(doctrine)가 아닙니다. 성서는 다양한 얼굴을 갖고 있고 대단한 적응력(adaptability)을 갖고 있는 신앙과 삶의 지침이요 나침반 같은 것입니다. 사도 바울도 “문자는 사람을 죽이고 영은 살린다.”고 했습니다. 이 살아 있는 하나님의 말씀인 성서는 무턱대로 자기를 믿어달라고 호소하거나 강권하지 않습니다. 성서는 이해하는 지성을 요구합니다. 생각할 것을 요구하고 머리로 동의할 것을 요구한다는 말입니다. 그러면서 동시에 성서는 머리와 가슴으로 읽을 것을 요구합니다. 성서를 머리와 가슴으로 읽고 신앙과 삶의 지침으로 삼는 교회, 이런 교회가 향린교회입니다.

셋째로 ‘삶을 통해 예수를 증언하는 교회’입니다. 삶이 동반되지 않는 말은 무기력하고 죽은 말에 불과합니다. 예수는 “내가 하는 말을 믿지 못하겠거든 내 행동을 보고 믿어라.”고 말씀했습니다. 말이 가진 힘을 결국은 그 말을 하는 사람의 삶에서 우러나는 힘입니다. 우리는 예수를 증언하는 교회입니다. 하지만 이 말은 입에 예수란 이름을 얼마나 자주 올리느냐의 문제가 아니라 그 사람의 삶에서 얼마나 예수의 향기가 짙게 풍겨 나오느냐의 문제, 곧 예수께서 살았던 삶을 사느냐의 문제입니다. 향린교회는 이렇게 삶으로 예수를 증언하는 교회입니다.

넷째로 ‘민주적이고 차별이 없는 교회’입니다. 민주적이라는 말은 스스로 부족함을 인정한다는 말입니다. 그래서 남과 생각을 나누고 뜻을 모르고 힘을 합해야 하는 것입니다. 차별이 없다는 말은 예수 안에는 유대인과 이방인, 주인과 종, 남자와 여자의 차별이 없다는 바울의 선언을 에누리 없이 실천하는 일입니다. 이것은 현대사회가 요구하는 것이기 이전에 복음이 모든 그리스도인에게 요구하는 삶의 자세입니다. 차별 없음은 선언으로 달성되지 않습니다. 실제로 향린교회 문턱을 넘어 들어온 사람은 누구나 아무런 차별을 느끼지 않게 되어야 합니다. 부자의 특권을 허락해서는 안 되는 것처럼 가난한 사람도 아무런 거리낌 없이 동등하게 교회 일과 삶에 참여할 수 있어야 합니다. 그래야 차별이 없어지는 것입니다.

다섯째로 ‘다문화목회를 실천하는 교회’입니다. 이는 말 그대로 우리 겨레의 문화적 정체성을 유지, 발전시키면서 문화와 피부색과 언어가 다른 사람들과 협력하고 교류하는 교회를 가리킵니다. 지금은 우선 우리 문화의 정체성을 유지하는 데 힘을 기울이고 있지만 앞으로는 교류와 일치에도 힘을 기울여야 하겠습니다.

마지막으로 ‘에큐메니컬한 교회’입니다. 이 말은 본래 ‘교회 일치운동’이란 뜻입니다. 현재 그리스도교가 여러 교파로 나눠져 있는데 이를 기계적으로 합치거나 일치시킬 수는 없지만 연합운동을 통해서 함께 할 수 있는 일은 하자는 뜻입니다. 하지만 우리는 여기서 한 걸음 더 나아가서 다른 종교와도 대화하고자 합니다. 곧 종교 간의 대화 말입니다. 종교 간의 대화를 가능하게 하는 가장 기본적인 인식은 절대자의 진리, 절대자에 관한 진리를 인간이 결코 다 알 수 없다는 인식이고 고백입니다. 우리는 자기 종교에 대한 사랑을 희생하지 않고서도 얼마든지 타 종교와 대화할 수 있고 나눌 수 있습니다. 향린교회는 타 종교에 대한 무지가 빚어내는 갈등을 치료하고 한 걸음 더 나아가서 타 종교를 믿는 사람들과 대화하고 교류하는 일에 앞장서야 합니다.

여기에 하나님의 창조세계를 보존하고 가꿔나가는 일이 더해져야 할 것입니다. 우리가 2011년을 이렇게 살아간다면 우리는 2011년의 야곱입니다. 하나님의 허리춤을 붙들고 죽기 살기로 씨름했던 그 야곱 말입니다. 밤새도록 씨름하다가 허리춤을 얻어맞아 절뚝이며 아침 해를 바라본 바로 그 야곱 말입니다. 또한 우리가 예수께서 21세기에 오셨더라면 꾸었을 위의 일곱 가지 꿈을 꾼다면 우리는 2011년의 바울입니다. 이미 이루지는 못했지만, 그리고 완전한 사람이 되지도 못했지만 다만 예수께서 꿨던 꿈을 같이 꾸면서 달음질치는 우리는 2011년의 사도 바울입니다.

이만하면 멋진 꿈 아닙니까? 이만하면 그 어느 해보다 멋진 한 해가 되지 않겠습니까? 여러분 모두가 이런 멋진 한 해를 만들어가기를 기도합니다. ♣