내가 이 교회에 다니는 이유 1

두 번째 설명은, 종교가 세상이 변화함에 따라서 기막힐 정도로 ‘훌륭하게’ 변화해왔고 세상의 변화에 적응해왔기 때문에 살아남았다고 보는 설명입니다. 그래서 종교는 살아남은 정도가 아니라 전성기를 맞이하고 있습니다. 너무 변화와 적응을 잘 해서 번성한다는 얘기입니다.

그리스도교에는 예수님이나 바울처럼 세상보다 앞서서 세상의 변화를 선도한 분들도 있지만 대부분의 시대를 세상의 변화를 선도하기보다는 그것을 따라가는 길을 걸어왔습니다. 종교는 그 종류를 막론하고 어느 생명체 못지않게, 또는 그 이상으로 변화에 대한 놀라운 적응력을 갖고 있습니다. 예수님 시대까지 거슬러 올라갈 필요도 없습니다. 종교의 소멸이 예언되었던 19세기의 그리스도교와 오늘날의 그리스도교가 얼마나 다른지만 생각해봐도 이 사실을 확인할 수 있습니다. 아니, 1백 년 전으로 거슬러 올라가지 않더라도 여러분이 어렸을 때 다녔던 교회와 오늘의 교회가 얼마나 달라졌는지 생각해보면 종교의 놀라운 적응 능력에 대해 어느 정도 느낌이 올 것입니다. 이와 같은 적응 능력 때문에 종교는 소멸하지 않고 살아남았을 뿐 아니라 지금 전성기를 누리고 있다는 얘기입니다.

여기서 우리가 진지하게 물어야 할 질문이 있습니다. 종교도 다른 생명체처럼 최고의 과제가 살아남는 일인가 하는 물음입니다. 과연 종교가 번성하는 것을 좋게만 봐도 되겠습니까?

종교는 절로 생겨난 생명체가 아닙니다. 종교는 누군가가 목적과 의지를 갖고 만들어낸 생명체입니다. 저는 모든 사람 안에 있는 ‘종교심’에 대해서 얘기하는 것이 아닙니다. 그리스도교나 불교나 유대교나 회교 같은 구체적인 사회현상으로서의 종교에 대해서 얘기하고 있습니다. 이런 종교들은 목적과 의지를 갖고 있는 누군가에 의해 만들어졌습니다. 이 ‘누군가’는 예수나 석가모니 부처나 모세나 마호멧 같은 개인을 가리키지 않습니다. 그들을 중심으로 한 공동체가 종교를 만들어낸 것입니다. 시조(始祖)가 중요하긴 하지만 전부는 아닙니다. 종교를 만들어낸 것은 개인이 아니라 ‘공동체’였습니다.

저는 이렇게 태어난 종교라는 생명체는 살아남는 것이 최고의 목적이 아니라고 믿습니다. 종교는 그 존재 목적을 실현하는 것이 최고의 과제인 생명체입니다. 이를 그리스도교로에만 국한해서 얘기하면 그리스도교라는 종교의 존재 이유와 목적은 하나님의 뜻을 이 세상에 실현하는 것이고 이 세상을 하나님의 뜻이 실현되는 곳으로 변화시키는 일입니다. 그리스도교는 세상의 변화에 따라가고 거기에 적응해서 살아남고 번성하는 것이 존재 이유와 목적이 아니라, 이 세상에서 하나님의 뜻이 실현되도록 세상을 변화시키는 일이 존재의 이유와 목적이란 얘기입니다. 극단적으로 말해서, 자기가 죽어야 이 세상에서 하나님의 뜻이 실현될 것 같으면 죽어야 하는 것이 그리스도교요 교회입니다.

저는 구약성경에 나오는 모세의 모든 면을 다 좋아하지는 않습니다. 그러나 제가 그에 대한 애정을 끊을 수 없는 이유가 있는데 그것은, 모세는 자기가 죽어야 할 때와 죽어야 할 장소를 제대로 알았던 사람이기 때문입니다. 그는 사십 년 동안 광야에서 온갖 고생을 다 하면서 이스라엘 백성들을 이끌었습니다. 온갖 고난을 겪었고 백성들의 불평도 수없이 들었습니다. 하지만 길이 아무리 멀고 험해도 걷고 또 걸으면 언젠가는 끝이 나고 목적지에 도달하게 되어 있습니다. 드디어 모세와 이스라엘 백성들은 약속의 땅이 바라보이는 곳에 당도했습니다.

모세가 그 땅에 얼마나 들어가고 싶어 했습니까! 약속의 땅에 들어가는 일은 그의 전 생애의 목표였습니다. 아마 사십 년 동안 광야를 헤매면서 그는 그 땅에 들어가지 못하리라는 생각을 조금도 해보지 않았을 것입니다. 그런데 그는 그 땅을 멀리 바라다보면서 깨달았습니다. 아! 저 땅은 내가 들어갈 수 있는 곳이 아니구나! 여기까지가 내 한계구나! 성경은 하나님이 모세에게 그렇게 말씀하셨다고 했지만 이 인식은 그의 영혼 깊은 곳에서부터 떠오른 것이기도 했습니다. 자기 영혼의 목소리와 하나님의 음성을 어떻게 두부 자르듯 구별하겠습니까! ‘여기가 내 한계로구나!’ 하는 목소리는 하나님의 음성이면서 동시에 모세의 영혼 깊은 곳에서 울려온 그 자신의 음성이기도 했습니다.

그는 그렇게 죽어갔습니다. 그것이 하나님의 뜻을 이루는 길임을 알았기 때문이었습니다. 저는 교회, 또는 그리스도교도 모세처럼 자기가 죽어야 하나님의 뜻이 이루어진다면 죽어야 한다고 생각합니다. 그리스도교가 살아남는 것만이 하나님의 뜻은 아닐 수 있습니다. 교회가 번성하는 것만이 하나님이 바라시는 바는 아닐 수 있습니다. 오히려 죽는 길이 하나님의 뜻을 이루는 일일 수도 있다는 얘기입니다. 이는 천군과 천사를 동원해서 당신을 십자가에 매달은 자들을 무찌르는 길을 택하지 않으시고 무력하게 십자가에 달려서 “나의 하나님, 나의 하나님, 왜 나를 버리셨나이까?”라고 외치며 숨을 거두신 나사렛 예수의 길이 하나님의 뜻을 이루는 길이었음과 같습니다.

이 설교는 앞으로 두 주일동안 계속됩니다. 다음 주일에 할 얘기를 미리 맛보여주는 시를 한 편 읽고 오늘 얘기를 마치겠습니다. 나태주 시인이 쓴 ‘풀꽃’이라는 시입니다.

자세히 보아야 예쁘다

오래 보아야 사랑스럽다

너도 그렇다.

이게 전부입니다. 아주 짧은 시지요. 이 짧은 시가 수많은 사람들에 의해 절창으로 일컬어지고 널리 불린다는 사실이 놀랍지 않습니까? ♣

(밑줄은 퍼온 자가 한 짓입니다.)