한 젊은 홀아비가 어린 아들을 애지중지하며 살았다.
그러나 홀아비가 일을 나간 사이 산적이 불을 놓아 마을을 모두 태워버리고 그의 어린 아들을 데리고 가버렸다
집에 돌아온 홀아비는 돌아와 재만 남은 집을 보고 크게 상심하였다.
거기서 까맣게 그을린 어린 시체를 본 그는 자기 아들이 틀림없다고 생각하여
그를 화장한 후 재를 특별히 만든 주머니에 넣어 항상 지니고 다녔다.
어느날 그의 진짜 아들이 산적들 무리에서 탈출하여 옛집으로 돌아왔다.
홀아비는 다시 집을 지어 살고 있었다.
아들이 늦은 밤에 도착하여 문을 두드렸다.
홀아비가 게 누구요? 하고 물었다.
저예요 아버지 들어가게 해주세요.
아직도 주머니에 재를 넣고 가지고 다니며 큰 슬픔에 빠져 있는 홀아비는
못된 소년이 그를 놀리는 줄알고 저리 가라고 소리쳤다.
아들은 문을 두드리며 몇번이나 불렀지만 홍아비는 같은 대꾸만을 되풀이 할 뿐이었다.
마침내 아들은 떠나고 다시는 돌아오지 않았다.
붓다는 이야기를 이렇게 끝내고 덧붙였다.
"네가 어떤 틀린 생각을 변함없이 진리하고 고집한다면
진리가 다가와 문을 두드릴때
너는 문을 열고 진리를 받아들이지 못하리라."
(자설경) 중에서
