그런데 시간이 지남에 따라 우상숭배가 달리 이해되기 시작했습니다. 눈에 보이는 대상을 하나님 대신 섬기는 것을 우상숭배라고 여겼던 데서부터 예배하는 자가 하나님에 대해서 그릇된 생각을 맘속에 갖는 것을 우상숭배로 여기기 시작한 것입니다. 이런 사상을 잘 표현한 사람은 중세 유대교 철학자인 마이모니데스(Maimonides)라는 사람입니다. 그는 하느님을 사람처럼 여기고 사람이 갖고 있는 외모나 성격을 하나님에게 투사하는 것(projection)을 우상숭배로 봤습니다. 그러니까 사람에게 추상화하는 능력이 부족하기 때문에, 그리고 사람의 언어가 표현할 수 있는 것에는 제한이 있기 때문에 영적인 하나님을 마치 사람처럼 생각하고 묘사하는 것이 우상숭배라는 얘기입니다.

이후로 우상숭배는 단순히 다른 신을 섬기는 것이나 다른 신의 신전에서 예배하는 것에 그치지 않게 됐습니다. 형상에다 대고 절하는 것에 국한되지도 않습니다. 우상숭배는 맘속에서 일어나는 것으로 여겨졌습니다. 우상의 공장이 사람의 마음이 된 것입니다. 우상숭배의 ‘내면화’라고 부를만한 변화가 일어났습니다.

이사야 44장에는 우상을 제작하는 일이 얼마나 어리석은 짓인지를 조롱하는 글이 있습니다. 좀 길지만 인용해보겠습니다.

우상을 만드는 자들은 모두 허망한 자들이다. 그들이 좋아하는 우상은 아무 쓸모가 없는 것들이다. 이런 우상을 신이라고 증언하는 자들은 눈이 먼 자들이요, 무지한 자들이니 마침내 수치만 당할 뿐이다. 아무런 유익도 없는 신상을 만들고 무익한 우상을 부어 만드는 자가 누구냐? 그런 무리는 모두 수치를 당할 것이다. 대장장이들은 사람일 뿐이다. 그들을 모두 불러 모아 법정에 세워라. 그들은 두려워 떨며 수치만 당할 것이다. 철공은 그의 힘센 팔로 연장을 벼리고 숯불에 달구어 메로 쳐서 모양을 만든다. 이렇게 일을 하고 나면 별 수 없이 시장하여 힘이 빠진다. 물을 마시지 않으면 갈증으로 지친다. 목공은 줄을 늘여 나무를 재고 석필로 줄을 긋고 대패질을 하고 걸음쇠로 줄을 긋는다. 그렇게 해서 사람의 아름다운 모습을 따라 우상을 만들어 신전에 놓는다. 그는 용도에 따라서 백향목을 찍어 오기도 하고 삼나무와 상수리나무를 베어 오기도 한다. 그러나 그 나무들은 저절로 튼튼하게 자란 것이지 그들이 키운 것이 아니다. 하늘에서 내리는 비를 머금고 자라는 것이지 그들이 자라게 하는 것이 아니다. 이 나무는 사람들에게 땔감에 지나지 않는다. 목공 자신도 그것으로 몸을 따스하게 하고 불을 피워 빵을 굽기도 한다. 그런데 그것으로 신상을 만들어서 그것에게 절하며 그것으로 우상을 만들어서 그 앞에 엎드린다! 우상을 만드는 것과 꼭 같은 나무 반 토막으로는 불을 피우고 그 불덩이 위에 고기를 구워 먹고 그것으로 배를 불리며 또 몸을 따스하게 하며 '아, 불을 보니 따뜻하다' 하고 말한다. 불을 때고 남은 토막으로는 신상 곧 우상을 만들고 그 앞에 엎드려 숭배하고 그것에게 기도하며 '나의 신이시여, 나를 구원하여 주십시오.' 하고 빈다(9-17절).

우상숭배가 내면화된 이후론 이런 비판이 의미를 잃어버렸습니다. 우상을 만들어내는 공장이 사람의 마음이라고 이해된 것입니다. 우상숭배는 ‘궁극적이지 않은 것을 궁극적이라고 착각하고 내가 갖고 있는 모든 것을 쏟아 붓는 모든 종류의 행위’를 가리키는 말로 정의됐습니다.

사실 이런 생각은 신약성서에 이미 드러나 있습니다. 신약성서에서 우상에 대한 개념은 이미 내면화되고 영성화된 측면이 있습니다. 예수님도 ‘탐욕’을 우상이라고 말씀했습니다. 세상에 탐욕에다 대고 절하는 사람은 없습니다. 탐욕은 눈에 보이지 않지만 수많은 사람들이 이미 탐욕을 숭배하고 있습니다. 오늘날 많은 사람들은 자기 내면에 숨겨진 우상이 있음을 인식하고 있습니다. 그래서 우리는 매일 ‘어? 이것이 우상이었네!’라고 깨달으며 살아가고 있습니다.

사기, 도둑질, 위선, 탐욕 등등 부정적인 것들을 우상으로 섬기며 살아가는 데 대해서는 더 말할 필요가 없다고 생각됩니다. 그런 것들 섬기는 일이 나쁘다는 것은 누구나 알고 있으니 말입니다. 정작 우리가 조심해야 할 우상은 ‘좋은 가치’를 섬기는 일입니다. 좋은 가치가 단순히 좋은 가치이기를 넘어서서 우상이 되는 걸 조심해야 한다는 얘기입니다.

하나님을 사랑한다면 우상에 절대 빠져들지 않을 것 같지만 실제로는 그렇지 않습니다. 우리가 좋은 가치라고 여기는 것들도 우상이 될 수 있기 때문입니다. 사랑, 열망, 가족, 재물, 성공, 권력, 영광, 신앙의 확신 등등이 우상이 될 수 있다고 생각하는 사람이 얼마나 되겠습니까. 하지만 우리에겐 궁극적이지 않은 것을 궁극적인 것으로 바꾸는 힘이 있다는 사실을 기억해야 합니다. 더 정확하게는 궁극적이지 않은 걸 궁극적인 것으로 여기게 만드는 힘이 우리에겐 있습니다.

저는 창세기 22장에서 아브라함이 직면했던 시험이 바로 이것이라고 생각합니다. 그는 궁극적인 것이 아닌데 궁극적인 것처럼 보이는 것에 직면했습니다. ‘하나님의 약속’이 바로 그것입니다. 천신만고 끝에 나이 1백 살에 얻은 아들, 이삭은 아브라함이 하나님께 달라고 해서 억지로 얻은 아들이 아닙니다. 달라고 하지도 않았는데 하나님이 먼저 약속했고 우여곡절이 있었지만 결국 주신 아들이었습니다. 이삭이 태어남으로써 야훼 하나님의 약속은 성취되었습니다. 앞으로는 평안한 나날만 있어야 했습니다.

그런데 느닷없이 하나님은 그 아들을 자기에게 번제로 바치라고 명했습니다. 그는 고민하고 번민해야 했습니다. 우선 아들을 바치라는 목소리가 하나님의 목소리임에 분명한지 확인해야 했을 겁니다. 우리는 어떻게 그랬는지 모르지만 아들을 바치라는 목소리가 야훼 하나님의 목소리가 분명하다는 사실을 그는 확인했습니다.

그 다음에는 그 명령이 무엇을 의미하는지를 깨달아야 했습니다. 저는 아브라함을 번민에 빠뜨리고 괴롭게 한 점은 명령이 무엇을 의미하는지, 왜 야훼가 그런 명령을 내렸는지를 이해할 수 없었다는 데 있다고 생각합니다. 물론 아버지로서 아들을 제물로 바치는 일도 말할 수 없이 어려운 일이었을 겁니다. 하지만 그 전에 그는 깨달아야 했습니다. 도대체 왜! 무엇 때문에! 무엇을 위해서 이런 참담한 일을 저질러야 했는지를 이해해야 했습니다.

아들이 제물로 바칠 양은 어디 있느냐고 물었을 때까지도 그는 답을 얻지 못했던 것 같습니다. 그의 대답은 막연한 희망의 표현이었을 겁니다. 아들을 줄로 묶고 칼을 치켜들었을 때였을까요? 이 시험은 결국은 ‘우상을 택할 것이냐 하나님을 택할 것이냐?’의 시험이었음을 깨달은 순간이 바로 그때였을까요. 그가 마지막 순간에 깨달은 진실은 ‘하나님의 약속’이 그에겐 우상이었다는 것이었습니다. 그가 받은 시험은 하나님을 택할 것인가, 하나님의 약속을 택할 것인가 하는 시험이었던 것입니다. 하나님은 아브라함에게 ‘나를 더 사랑하니, 아니면 네 아들을 더 사랑하니?’를 묻지 않았습니다. 그가 우상이 아닌 당신, 곧 야훼 하나님을 택하는지를 보고 싶었던 것입니다.

내 안에 있는 우상 찾아내기