새누리당은 4일 민주통합당 임수경 의원의 "탈북자는 변절자" 폭언을 계기로 임 의원을 공천한 민주당을 비판하면서 민주당 노선에 대해서도 의혹을 제기했다.

김영우 대변인은 논평에서 "임 의원의 폭언은 탈북자 강제북송을 주장하는 북한의 논리와 전혀 다를 바 없다"며 "탈북자 전체를 모독한 임 의원을 공천한 민주당은 공식 사과하고 책임 있는 조치에 나서야 한다"고 했다. 친박계 중진 최경환 의원도 "임 의원의 말이 사실이면 대한민국을 부정하는 사람에게 국회의원을 시킨 것"이라고 했고, 친박 핵심인 윤상현 의원은 "종북의 몸통은 민주통합당임이 만천하에 드러났다. 민주당이 그토록 통합진보당과의 야권연대에 연연했는지 이유를 알겠다"고 했다. 정우택 최고위원도 "통합진보당 내 주사파들도 문제지만 민주당 내의 종북 세력도 문제라는 것이 여실히 드러났다"고 했다.

이에 대해 민주당 박지원 비상대책위원장은 의원연찬회 등에서 "임 의원이 (폭언 경위에 대해) 솔직하게 석명(釋明)을 하고 사과를 했으며 앞으로 발언에 신중하겠다고 했다. 저는 충분한 석명이 됐다고 생각한다"며 "당 차원의 조치는 없다"고 했다. 그는 연찬회에서 의원들에게 "저간의 내용을 잘 알고 임수경 의원의 본의가 왜곡되지 않도록 국민들에게 잘 설명해 달라"고 당부하기도 했다.

민주당 의원들도 임 의원을 감싸는 분위기였다. 한 비례대표 의원은 "(임 의원에게 폭언을 들은 탈북학생) 백요셉씨가 일부러 작정하고 임 의원을 궁지에 몰아넣은 것 아니냐"고 했다. 연찬회에서는 일부 의원들이 임 의원을 둘러싸고 기자들의 접근을 막기도 했다. 한 여성 의원은 "본인도 사과했고 크게 반성하고 있다"며 "이제 그만 했으면 좋겠다"고 했다.