아브라함 일행이 이집트에 이르렀을 때에 그가 우려했던 대로 이집트 사람들이 사라의 아름다움을 보고 그녀를 곧장 바로의 궁전으로 데리고 갔습니다. 바로는 그녀를 보고 아브라함을 잘 대접했고 큰 재산까지 안겨주었습니다. 하지만 야훼 하나님은 이 일로 인해서 바로와 그의 집안에 무서운 재앙을 내렸다고 했습니다.

바로가 재앙의 원인이 그것인지 어떻게 알았는지는 모르지만 좌우간 그걸 알고 나서 아브라함을 불러 심하게 꾸짖었습니다. “어찌하여 너는 나를 이렇게 대하느냐? 저 여인이 너의 아내라고 왜 일찍 말하지 않았느냐? 어찌하여 너는 저 여인이 네 누이라고 해서 나를 속이고 내가 저 여인을 아내로 데려오게 하였느냐? 자, 네 아내가 여기 있다. 데리고 나가거라.” 이 말로 미루어보면 재앙이 바로와 사라 사이에 불미스런 일이 벌어진 다음에 닥친 것 같은데 후대의 유대인 랍비들은 그게 아니라고 사라를 적극적으로 방어합니다. 사라를 옹호하는 랍비들의 글을 읽어보면 그 중에는 기발한 아이디어가 담겨 있는 글도 있지만 터무니없는 내용도 많습니다. 좌우간 바로가 신하들에게 명하여 아브라함이 모든 재산을 거두어서 그 아내와 함께 나라 밖으로 나가게 하는 것으로 에피소드는 마무리됩니다.

이 얘기는 무엇을 말하려는 걸까요? 무엇을 얘기하려고 이 얘기가 여기 자리 잡고 있는 걸까요? 우선 아브라함이 약속의 땅에 들어가서 처음으로 겪은 일이 기근이었다는 사실에 주목할 수 있습니다. 흔히 가나안 땅을 ‘젖과 꿀이 흐르는 땅’이라고 부르지만 거기에는 젖도 없고 꿀도 흐르지 않습니다. 가나안은 오히려 기근에 매우 취약한 척박한 땅입니다. 그러니 가나안을 가리켜 ‘젖과 꿀이 흐르는 땅’이라고 부르는 것은 말도 안 됩니다. 아브라함이 기근을 만난 것은 그러니까 매우 현실적이라 하겠습니다.

저는 아브라함이 가나안에서 기근을 만난 사건은 하나님이 그를 부르신 땅이 가나안 땅덩어리가 아니라 ‘하나님 안에 있는 가나안’이었음을 넌지시 보여준다고 생각합니다. 물론 가나안에 흔히 기근이 들었습니다. 하지만 아브라함이 가나안에 들어가자마자 기근을 만났다고 창세기가 전할 때 그 안에 담겨 있는 영적인 메시지는 단순히 흔히 일어났던 일에 대한 보고가 아니라 진정한 가나안은 어디인가, 그것은 어디서 찾을 수 있는가 하는 물음이었다는 말씀입니다. 그가 이를 의식했든 의식하지 못했든 말입니다.

아브라함은 이집트에서 곤혹스런 일을 겪었습니다. 아내와 자기 목숨 중 하나를 택해야 했습니다. 그의 믿음에 대한 시험이었을까요? 창세기 22장은 야훼 하나님이 아들을 바치라고 했을 때 그것이 아브라함의 믿음에 대한 ‘시험’임을 서두에서 분명히 밝히고 있습니다. 그런데 여기는 그런 말이 없습니다. 이것은 시험이었을까요? 아니면 우연히 일어난 일이었을까요?

‘시험’이라는 것은 확실하지 않은 것을 확실하게 알기 위해 실행합니다. 따라서 만일 이것이 아브라함의 믿음에 대한 시험이었다면 하나님은 아브라함의 믿음에 대해 아직 확신이 서지 않았다는 얘기가 됩니다. 그렇지 않습니까? 하나님이 뭘 잘 몰라서 알아보려고 시험했다고 말하면 대부분의 기독교인들은 발끈합니다. 전지전능하신 하나님이 모르는 게 어디 있냐는 겁니다. 오늘의 본문에는 ‘시험’이란 말이 없지만 창세기 22장에는 분명히 그렇게 말하고 얘기를 시작합니다. 하나님이 아브라함을 확실히 알기 위해서 그런 명령을 내렸다는 얘기입니다. 뒤집으면 하나님이 그때까지 아브라함에 대해서 확실히 알지 못했다는 얘기가 됩니다. 똑같은 얘기를 오늘 본문에도 적용할 수 있습니다. 만일 이것이 시험이었다면 말입니다.

하나님이 자기를 부르셨을 때 사실 아브라함은 하나님에 대해서 잘 몰랐습니다. 이름도 제대로 몰랐으니 말입니다. 흔히 그가 야훼 하나님을 잘 알았다고 전제하지만 그랬을 리 없습니다. 갈대아 우르에 살던 아브라함이 어떻게 야훼 하나님에 대해 잘 알 수 있었겠습니까. 그런데도 불구하고 그는 야훼의 명령에 순종해서 길을 떠났던 것입니다. 이게 바로 믿음입니다.

하나님에 대해서도 똑같이 말할 수 있습니다. 아브라함을 부르셨을 때 하나님도 그를 다 아시지 못했습니다. 그래서 하나님은 그를 시험해봐야 했습니다. 그가 이집트에서 겪을 사건을 이런 눈으로 볼 수 있습니다. 그가 위기의 순간에 어떻게 행동하는지를 알아보는 시험이었을 수 있다는 얘기입니다.

아브라함은 이 시험에서 불합격했습니다. 그는 하나님의 시험에 통과하지 못했습니다. 어떻게 했어야 통과했을지는 모릅니다. 그런 일이 벌어지지 않았으니 말입니다. 하지만 그는 불합격했음에 분명합니다. 그런데 이것이 끝이 아니었습니다. 하나님이 그를 최종적으로 불합격시킨 것은 아니란 얘기입니다. 이 사건을 통해 하나님과 아브라함은 서로에 대해 더 많이 알게 됐을 것입니다. 앞으로 오랫동안 함께 길을 걸어야 할 동반자로서 서로를 더 잘 알게 되는 계기가 됐을 것입니다. 그리고 이 실패를 발판으로 해서 아브라함은 이후에 뭔가를 선택해야 했을 때 바른 선택을 할 수 있게 됐습니다. 이 얘기는 다음 주일에 아브라함과 롯의 얘기를 할 때 더 상세히 알아보겠습니다.

우리는 살아가면서 수많은 실패를 경험합니다. 실패는 우리를 괴롭히고 좌절시키기도 합니다. 하지만 실패는 우리를 괴롭힐지라도 우리는 그 때문에 좌절할 필요는 없습니다. 왜냐하면 하나님과 우리 관계에서 최종적인 것은 아직 주어지지 않았기 때문입니다. 시험에 불합격하더라도 다음 기회가 있다는 얘기입니다. 우리에게는 기회가 더 있습니다. 아브라함도 그랬습니다. 그는 이집트에서는 실패했지만 다시 가나안으로 돌아가서 좋은 경험을 많이 할 수 있었고 또 다른 위기가 닥쳤을 때 올바른 결정을 내릴 수 있었습니다. 비록 이때는 실패하고 불합격했지만 그 실패를 밑거름 삼아서 나중에는 더 나은 선택을 할 수 있다는 말씀입니다.

신앙도 삶도 긴 여정입니다. 단판승부가 아닙니다. 1회전에서는 실패했을 수 있지만 곧 2회전이 시작됩니다. 거기서 만회하면 됩니다. 물론 만회가 자동적으로 이뤄지지는 않습니다. 1회전의 패배를 제대로 반성하는 사람만이 다음 회전에서 같은 실패를 반복하지 않을 것입니다. 아브라함은 이집트에서 악하기도 했고 약하기도 했습니다. 하지만 그가 다음에 선하고 강한 사람으로 거듭 날 수 있었던 까닭은 그가 자신의 악함과 약함에서 소중한 진리를 배웠기 때문입니다. 여러분도 오늘의 실패에서 배워서 내일에는 더 나은 선택을 할 수 있기를 바랍니다. 그렇게 여러분의 신앙이 조금씩 조금씩 성장하기를 기원합니다. ♣