모든 인생사가 시간이 좀 지나고 나서 돌이켜보면 내가 왜 그때 그렇게 흥분했을까? 내가 그때 왜 그 여자를 그렇게 좋아했을까? 이런때가 많습니다. 미국산 쇠고기 수입을 반대하며 광화문을 물들였던 촛불 집회도 그렇지 않나 제 생각은 그렇습니다.

물론 아직도 미국산 쇠고기를 먹으면 절대로 안된다 이렇게 굳게 믿고 계시는분도 있겠지만 그때만큼 그렇게 많지는 않은것같습니다. 미국산 쇠고기의 수입량이 늘면서 가격까지 상승하고 있습니다.

최윤정 기자입니다.

[리포트]
5년 전, 미국산 쇠고기에 대한 반감이 반정부 시위와 맞물리며 무성한 광우병 괴담이 만들어졌습니다.

"미국산 쇠고기를 먹으면 뇌가 뚫려 죽는다."
"소로 만든 화장품을 쓰면 광우병에 걸린다."
"에이즈 같은 대재앙이 될 수 있다."

하지만 이런 괴담은 모두 거짓으로 드러났습니다.

[인터뷰] 이영순 /서울대학교 수의과학대학 명예교수
"광우병에 걸린 소라고 해도 살코기나 화장품을 만들어 쓴다고 해서 광우병이 발병된다는 사례는 전세계 단 한건도 없습니다. 그당시 황당했죠"

광우병 괴담이 거짓말이었다는 것은 판매량으로도 나타납니다.

지난 2008년 이후, 미국산 쇠고기 수입량은 꾸준히 증가해 최근엔 시장 점유율이 40%에 육박하고 있습니다. 미국산 쇠고기 값도 꾸준히 올랐습니다.

최근 중국에서도 소비량이 늘면서 가격도 상승폭은 더 커졌습니다.

[인터뷰] 김영수 / 롯데마트 축산실장
"미국산 쇠고기 가격은 계속 상승하고 있습니다. 덩달아 중국의 수요까지 늘면서 가격이 작년보다 30% 올랐습니다"

이런 현상은 맛과 품질, 안정성에 대한 소비자들의 인식이 개선됐기 때문입니다.

[인터뷰] 설성춘 / 경기 용인
"가격도 싸고 맛도 괜찮아서 즐겨먹는 편이에요…"

5년전 만해도 전국을  떠들썩하게 만들었던 광우병 괴담, 이제는 과거의 괴상한 이야기로만 남게 됐습니다.

TV조선 최윤정입니다.