세월호 합동분향소를 방문한 박근혜 대통령을 위로한 할머니에 대한 논란이 확산되고 있다.

박근혜 대통령은 지난달 29일 안산 단원구 초지동 화랑유원지 제 2주차장에 마련된 합동분향소를 찾았다. 이후 합동분향소를 찾은 박 대통령이 한 할머니의 손을 잡으며 위로를 건네는 모습이 담긴 사진이 공개됐다.

이에 일부 매체들은 "박근혜 대통령이 유족으로 보이는 조문객을 위로하고 있다"고 보도했다.

하지만 세월호 희생자 유족들은 이 할머니가 유족이 아니라는 의문을 조심스럽게 제기했다. 다른 한 쪽에서는 청와대가 동원한 사람이라는 의견도 제기됐다.

논란이 거세지자 민경욱 청와대 대변인은 지난달 30일 춘추관에서 브리핑을 열고 "대통령이 세월호 분향소를 방문해 할머니 한 분을 위로하는 사진에 대해 연출 의혹이 제기되고 있는데 절대 사실이 아니다"라며 "만일 연출했다면 연출했다는 사실이 밝혀지지 않을 것도 아니고 득 될 게 아무것도 없다"면서 논란에 대해 부정했다.

또 당사자 오 씨(74)는 일부 언론과의 전화 인터뷰에서 자신은 유가족이 아니라 안산 화랑유원지 근처에 사는 주민이라고 밝혔다.

그는 이어 "평소 자주 운동 다니는 화랑유원지에 분향소가 설치됐다는 소식을 듣고 조문하러 갔다"면서 "분향소에서 박 대통령을 우연히 만났고 최근 10년 내 어떠한 정치행사에도 참여하지 않았다"고 해명했다.

사진 =YTN 캡처

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