책을 읽다가 다음과 같은 글을 읽었습니다.

666이 라틴어 글자에서 나온 숫자인 줄 알았는데, 히브리어에서 나온 것이라네요.

참고가 될까 하여 올립니다.

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<요한계시록>은 예루살렘이 로마인들에게 공격당해 성전이 파괴되고 유대인들이 추방당한 후에 기록되었다. 오늘날, 학자들은 대체로 이 기록들을 미래에 대한 예언이 아니라 당시의 사건들에 대한 상징적 언급으로 해석한다. 그 이야기들은 너무 부정적이어서 상징적으로 표현될 수밖에 없었다. 거기에는 지배 세력에 대한 호된 비난이 담겨 있었다. 때문에 지나치게 노골적인 표현은 심한 보복을 감수해야 했을 것이다.

예컨대, 거대한 바다짐승의 식별 번호는 공교롭게도 기독교도들이 아주 경멸했던 로마 황제인 네로를 상징하는 숫자와 같다.(코리Corey, 2006년: 61쪽) 코리는 666이 “네로 황제Nero Caesar”라는 말을 히브리어로 번역할 때 사용한 철자들의 숫자를 합한 것[히브리어 알파벳은 모두 22자인데, 처음 10자는 차례로 1부터 10까지의 수를 나타내고, 다음의 8자는 차례로 20부터 90까지의 10단위 숫자를 나타내며, 나머지 4자는 차례로 100부터 400까지를 나타낸다]<요한계시록> 자체도 이렇게 주장한다. “머리 일곱은 (……) 일곱 산이요.”(<요한계시록> 17장 9절) 그것은 일곱 언덕 위에 세워진 도시인 로마나, 역시 일곱 언덕 위에 건설된 예루살렘을 가리키는 다른 말이었을 수 있다.

마찬가지로, <요한계시록> 17장에서 거대한 바다짐승에게 죽음을 당하는 것으로 언급되어 있는 ‘바빌론의 창녀Whore of Babylon’는 흔히 당시에 예루살렘을 다스린 로마 행정 조직에 고용된 사람들로 이해된다.

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들어온 김에 재림 날짜로 유명한 연대 몇 개를 소개합니다.

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푸아티에의 힐라리우스Hilary of Poitiers 주교는 365년에 세상이 종말을 맞이할 것이라고 예언했었다.(www.religioustolerance.org) 교황 이노켄티우스 3세는 이슬람교가 창시된 지 666년 후에 세상이 종말을 맞이할 것이라고 예언했는데, 그가 종말을 예상한 시기는 1284년에 해당한다.(슈바르츠Schwartz, 1996년) 청교도 지도자로서 <요한계시록>의 헌신적 추종자인 코튼 매더Cotton Mather는 세상의 종말이 1697년, 다음에는 1716년, 그 다음에는 1736년에 올 것이라고 예언했다.(그는 1728년에 죽었다.)