19세기말 남북전쟁으로 짓밟힌 미국 남부 조지아주를 무대로, 격렬하게 살아간 여인
스칼렛오하라(Scarlet O'Hara)의 이야기를 그린 상영 4시간의 불후의 명작. 원작자
마가렛 미첼(Margaret Mitchell) 여사의 동명 소설은 10여년만에 완성했다고 한다.

남북전쟁과 재건의 시대를 배경으로 한 스칼렛 오하라의 삶과 사랑이야기
남북전쟁이 한창이던 19세기 중반의 미국 남부를 배경으로 대농장을 경영하게 된
억척스런 여인 '스칼렛/비비안 리' 와
풍운아 '버트 레틀러/클라크 케이블'의 사랑과 역경을 담은영화이다.

     전쟁전, 아름다운 목화농장과 신사도가 있던 미국 남부. 타라 농장의 첫째딸 스칼렛 오하라(비비안 리)는 빼어난 미모와 당당하고 발랄한 성격으로 뭇남성들의 선망의 대상입니다.  그러나 그녀가 사랑하는 유일한 남성 애슐리 윌크스(레슬리 하워드)에게는 조신하고 기품있는 약혼녀 멜라니(올리비아 드 하빌랜드)가 있었습니다.  그 무렵 그녀는 파티에서 레트 버틀러(클라크 게이블)라는 무례한 남자를 만나고, 그의 거침없는 언행과 남성다움에 끌리지만 오만한 그녀는 그를 멀리합니다.  애슐리의 약혼발표에 충격받은 스칼렛은 결국 홧김에 멜라니의 동생이자, 자신의 여동생의 애인인 찰스와 결혼해버리고 전쟁이 발발하자 미망인이 되고 맙니다.  그리고 이때부터 그녀의 아일랜드 혈통의 기질 그대로 땅을 사랑하고, 지기 싫어하며, 강인한 생명력으로 가득찬 스칼렛 오하라의 삶이 시작됩니다.  전쟁중의 생존, 위선에 의한 결혼, 냉혹한 사업가로의 변신, 열정적인 사랑, 그리고 진실한 사랑을 깨닫기까지 기나긴 행그러던 어느 날 그들이 사랑하던 딸이 말에서
떨어져 죽게되자 레트는 결국 그녀의 곁을 떠나간다.

딸도 잃고 모든 것은 이미 황폐해 있었다.
스칼렛은 목화를 타는 일을 하는 동안 온갖 시련을 겪는다.
급기야는 패잔병을 사살하는 사태에까지 이른다.
그러나 좌절을 모르는 그녀는 다시 원점에서 출발할 것을 결심한다.